A pesar de que el interés acerca de cómo se enseña y aprende la música ha existido desde hace mucho tiempo, la educación musical como campo independiente de investigación se ha desarrollado apenas recientemente. Se encuentra ligada a la musicología, la etnomusicología, la teoría y la historia de la música, la musicoterapia y la cognición musical, pero a diferencia de ellas, establece como su principal objeto de estudio la transmisión y asimilación de los saberes musicales y el desarrollo de habilidades y actitudes que son propias de esta disciplina. Aborda aspectos tales como motivación, atención, memoria, implementación de técnicas didácticas y seguimiento del aprendizaje musical, tanto de estudiantes que se dediquen profesionalmente a la música como de aquellos que la incluyen dentro de su formación escolar en cualquiera de los niveles del sistema educativo.

Las investigaciones en este campo son amplias y se refieren ya sea al maestro, al alumno, al objeto de estudio, la música, o cualquiera de las conexiones que existen entre éstos. Los diversos enfoques pueden generar metodologías cuantitativas, como las experimentales; cualitativas como las filosóficas, históricas, comparativas, descriptivas, el estudio de casos o la investigación acción; o bien enfoques mixtos que combinan ambas modalidades.

El Programa de Maestría y Doctorado en Música ofrece esta especialidad para los profesores que quieran mejorar su práctica docente asumiendo una actitud investigadora que les permita reflexionar sistemáticamente sobre su trabajo y contribuir de esta manera a mejorar el rendimiento profesional de quienes se dedican a esta actividad, dentro de la cual se ven inmersos, en un momento o en otro, la mayoría de los músicos.