Originario de Huajuapan de León, Oaxaca, donde partió en 1975 a la capital del país para realizar estudios de Licenciatura en Comunicación Gráfica y posteriormente la Maestría en Artes Visuales en la entonces Escuela Nacional de Artes Plásticas. Obtiene el Doctorado en Artes y Diseño en la actual Facultad de Artes y Diseño de la Universidad Nacional Autónoma de México. En todos los grados alcanzados fue distinguido con Mención Honorífica. En 2019 la UNAM lo distinguió con la Medalla Alfonso Caso por su trabajo doctoral.

De 1979 a 1980 fue alumno de la distinguida fotógrafa Kati Horna en la Academia de San Carlos donde colaboró como académico de 1984 al 2000.

A partir de 1984 ha sido docente en la UNAM y actualmente es profesor en el Posgrado en Artes y Diseño en donde forma parte del cuerpo de tutores de dicha Facultad.

Ha realizado alrededor de 25 exposiciones individuales y ha participado en múltiples muestras colectivas. Su obra se encuentra en gran cantidad de publicaciones y en diversos acervos de instituciones nacionales.

La obra fotográfica del Dr. Ortiz Escamilla aborda de manera enfática temas vinculados a la Mixteca como son ensayos documentales, paisaje y naturaleza, tradiciones y arquitectura.